Num livro chamado “Terra firme” e escrito por José Navarro de Andrade, este escritor diz a certa altura que as oliveiras foram noutros tempos o sector mais humilde da agricultura. Obviamente que não foram estas palavras, mas foi esta a ideia com que fiquei. E creio que terá razão.
Hoje, a agricultura desenvolvida pelos meus avós, não faria
qualquer sentido, até porque muita tecnologia foi introduzida e principalmente os
interesses dos agricultores ainda existentes também ganharam novos contornos ou
renovados interesses.
Foi com base nestes pensamentos prévios que senti que
deveria perorar sobre a minha relação com a vida agrícola especialmente do
tempo da colheita da azeitona.
1 – PASSADO
Há cerca de meio século, na humilde aldeia onde não nasci,
mas fui criado, operavam por esta altura do ano dois lagares de azeite.
Começavam a meados de Outubro para só pararem por volta de Janeiro. Obviamente
que a duração da campanha dependia em grande parte da quantidade de azeitona
que houvesse nas árvores… E no chão.
Pois é… naquela época um bago de azeitona valia o mesmo na
árvore ou caído na terra. E todos, todos, todos eram apanhados ou colhidos para
fazer azeite. Não ficava um bagito perdido por mais reles que fosse.
A realidade desse tempo era muito diferente da de hoje e
daqui o azeite ter mais funções daquela exclusiva nos nossos dias. Servia o
ouro líquido para conservar queijos secos e enchidos, para alumiar com uma baça
luz as casas e com todo o gosto para temperar outrossim a comida. E já nem falo
de fritar alimentos ou olear ferramentas mais perras. Também o bagaço trazido
do lagar era entregue aos porcos que devoravam tudo sem grandes esquisitices.
A água ou almofeira que as vetustas tarefas do lagar
largavam escorriam livremente por entre valados até aos terrenos mais baixos e
nunca ninguém se queixou que as culturas seguintes ficassem estragadas. Bem
pelo contrário.
Nesse tempo o azeite saía do lagar em vasilhas do dono do
azeite e nunca ninguém se preocupou em saber se estavam limpas ou tinham restos
de outros anos. Nada disso importava. O que contava mesmo é que o “ouro líquido”
chegasse a casa.
2 – PRESENTE
Nos dias que correm por entre os nossos dedos os eventos
acima deixaram de existir… há muito tempo.
Tudo sob a capa da modernidade, do ambiente, do suposto bem
estar das pessoas. Daqui os lagares fecharem e os poucos que ainda existem tiveram
que se adaptar.
A modernidade das últimas décadas trouxe às aldeias luz e equipamentos
para conservar alimentos, o que levou naturalmente a menor necessidade de
azeite, passando este a ser usado apenas para temperar a comida.
A azeitona não ficou incólume às bravatas ambientalistas, de
tal forma que os actuais lagares de azeite têm de estar devidamente apetrechados
de infraestruturas que não deixem as águas vindas da elaboração do azeite
possam alterar os diferentes níveis freáticos. Assente na mesma ideia o bagaço
saído da extracção do azeite é ora enviado para destilarias especializadas em
dar novo destino aos restos da azeitona.
Entretanto nos olivais a faina agrícola também sofreu
alterações e as mãos ou os gadanhos foram substituídos por modernas e ágeis varejadoras
eléctricas que desenvolvem muito melhor trabalho. A título de exemplo posso
afirmar que uma das minhas oliveiras, noutro tempo, levaria o dia inteiro a ser
colhida à mão por dois homens. Este ano a mesma demorou duas horas e deu “só”
sete sacos!
Também é certo que a filosofia dos antigos, que se baseava
em oliveiras muuuuuuuito altas, foi substituída por uma visão mais economicista
de tempo e com isso as oliveiras perderam altura (e riscos!) e ganhou-se
rapidez no apanho. Eis mais um exemplo: dois homens de máquinas nas mãos colheram
num dia tanta azeitona como um rancho antigamente apanharia!
3 – FUTURO
Diz o povo que o futuro a Deus pertence. Sem dúvida! Todavia
e antes demais seria bom que alguns mentores (leia-se governantes) deste país
tivessem em consideração uma actividade agrícola que directa ou indirectamente
envolve milhares de pessoas, sejam estas industriais, trabalhadores, produtores
e até consumidores.
Dito isto, li há umas semanas que corre uma ideia de se
subsidiar o arranque de oliveiras. Calculo que estejam a pensar nas árvores
velhas, mas sinceramente neste país tudo é possível. Contudo gostaria de saber de quem
foi esta estúpida ideia e de que servirá esta eventual acção?
É que a maioria das oliveiras velhas crescem onde a terra é improdutiva,
já que nos terrenos nobres as oliveiras serviam quase só para delimitar os
pedaços de terra.
A manutenção desta actividade há muito que se encontra
condenada. Ou porque não é suficientemente lucrativa, ou porque requer muito
trabalho e, pior que tudo, cada vez haverá menos gente a pegar em ferramentas para
dar conta da azeitona.
O futuro prevê-se mais negro que uma azeitona madura, mas
por aqui, enquanto tiver vida e força, lutarei de forma brava para me manter à tona…
4- CONCLUSÃO
Em 2021, ano de uma exceptional colheita de azeitona houve
em Espanha uma falta também ela exceptional de azeite. Tudo devido a
enormíssimos incêndios que devoraram milhares de árvores nos olivais dos nossos vizinhos.
Nesse mesmo ano um lagareiro relatou-me um encontro que tivera
com um tipo espanhol em que este lhe oferecia oito euros por litro de azeite e
que levaria toda a sua produção. E para confirmar apresentou-lhe uma mala
recheada de euros.
Recordo que nesse ano o azeite no lagar vendia-se a retalho
a seis euros o litro. O tal lagareiro recusou o negócio, deixando de ganhar
milhares de euros…
Só que a questão dos lagares e dos azeites em Portugal vem
da Europa. Os produtores espanhóis, franceses e provavelmente italianos
pretenderam, há muitos anos, que Portugal deixasse de exportar azeite. Se
alguns pequenos ou médios produtores foram atraídos para a armadilha de
arrancar oliveiras e receberem subsídios, a verdade é que muitos produtores,
principalmente os mais pequenos ou familiares. têm mantido esta economia ainda a
carburar.
Basta ver a quantidade
de viaturas que por esta altura chegam diariamente ao lagar para descarregar a
sua safra.
Não pretendo com este texto ser soberbo, mas reconheço
que dificilmente compraria azeite tão bom quanto aquele que mandei fazer da
azeitona das minhas árvores.
Concluo que não obstante o calor deste ano, gostei de chegar
e sair do olival a ver a Lua. Ou como diria o meu avô paterno: em tempo de
azeitona nós vimos o Sol nascer no olival.
Tão verdade!
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